Meglica Carina je eno najbolj zanimivih območij nastajanja zvezd v naši Galaksiji. Vesoljski teleskop James Webb je vanjo usmeril svoje instrumente in posnel podrobnosti prašnih struktur, v katerih se skrivajo mlade zvezde. NASA je novo podobo predstavila kot pogled v nekakšno vesoljsko skrinjo z zakladom.

Na posnetku izstopajo mogočni stebri in oblaki plina ter prahu. Njihove oblike niso stalne: sevanje in zvezdni vetrovi bližnjih masivnih zvezd postopoma odnašajo material, medtem ko se v gostejših delih oblaka pod vplivom gravitacije lahko oblikujejo nove zvezde.

Webbovo opazovanje je posebej zanimivo zaradi njegove občutljivosti za infrardečo svetlobo. Prah, ki v vidnem delu spektra zakriva notranjost meglice, je pri nekaterih infrardečih valovnih dolžinah precej bolj prepusten. Teleskop zato razkrije strukture in mlade zvezdne objekte, ki jih na običajnih fotografijah ne bi mogli videti enako jasno.

Meglica Carina je od Zemlje oddaljena približno 7500 svetlobnih let. Gre za obsežno območje, v katerem so zvezde na različnih stopnjah razvoja, od komaj nastajajočih objektov do izjemno masivnih in svetlih zvezd, ki s svojim sevanjem spreminjajo okolico. Takšni posnetki niso pomembni samo zaradi svoje vizualne privlačnosti. Astronomi lahko z njimi raziskujejo, kako se zvezde rojevajo v gostih oblakih, kako bližnje masivne zvezde vplivajo na nastajanje novih in kako se material v meglici skozi čas spreminja.